- Они будут паиньками.

- Конечно, - буркнула я.

И только тут сообразила, что кроме «нянек», у меня есть другой вариант.

- Знаешь... Я не была в Ла Пуш с того самого вечера у костра.

Внимательно следя за сменой его настроения, я заметила, что его глаза лишь на долю секунды сузились.

- Там я буду в безопасности, - напомнила я.
Несколько секунд он обдумывал это предложение.

- Наверное, ты права.

Лицо его оставалось спокойным, я бы сказала, даже слишком спокойным. И уже почти решилась спросить, не хочет ли он, чтобы я осталась дома, но потом вспомнила подколы Эммета, от которых он, без сомнения, не удержится, и сменила тему.

- У тебя уже жажда? – спросила я, протягивая руку и касаясь легкой тени под глазами. Радужная оболочка его глаз все еще была насыщенного золотого цвета.

- Не совсем. – я удивилась, как неохотно он отвечал, и ждала объяснений.

- Нам нужно быть сильнее, - объяснил он, все также нехотя. - Перед большой дракой нам, наверно, снова придется охотиться.

- Это сделает тебя сильнее?

Он что-то искал в моем лице, но ничего не нашел, кроме чистого любопытства.

- Да, - сказал он, в конце концов. – Человеческая кровь увеличивает наши силы лучше всего, правда не надолго.

Джаспер уже думал о том, чтобы отойти от нашей диеты – но это, всего лишь, из практических соображений, сама мысль ему неприятна – и открыто он такой вариант не предложит. Потому что знает, Карлайл не будет в восторге.

- А это может помочь? – тихо поинтересовалась я.

- Не важно. Мы не изменим своим принципам.

Я нахмурилась. Если что-то может помочь уровнять шансы ... и тут я задрожала, осознав, что спокойно относилась к чужой смерти, лишь бы защитить его. Я испугалась своих помыслов, но и полностью их отогнать от себя не смогла.

Он снова сменил тему:
- Вот почему новообращенные такие сильные. Их переполняет человеческая кровь – и их собственная кровь, реагирует на изменения, задерживается в тканях и придает им сил. Их тела расходуют запас медленно, как Джаспер и сказал, сила начинает исчезать через год.

- А я буду сильной?

- Ты будешь, сильнее меня. - усмехнулся он.

- Даже сильнее Эммета?

Я рассмеялась. Все звучало так глупо.

Затем вздохнула и спрыгнула со стола, потому что дольше откладывать нельзя. Мне нужно зубрить, и зубрить тяжело. Счастье, что у меня есть такой помощник как Эдвард, он прекрасный репетитор – ведь он знал абсолютно все. Получается, что самая трудная задача будет, сосредоточиться на тестах. Если я не буду держать себя в руках, закончу тем, что напишу сочинение по истории на тему - «Войны вампиров юга».
Сделав перерыв, я позвонила Джейкобу. Как и во время разговора с Рене, Эдвард, казалось, не чувствовал никакого дискомфорта, снова играл с моими волосами.

Была уже середина дня, но мой звонок разбудил Джейкоба, и он сначала немного поворчал. Стоило мне спросить, могу ли завтра приехать, как он тут же развеселился. Квильютская школа уже закрылась на лето, так что я могла придти с самого утра. Я была довольна, уж лучше Ла Пуш, чем компания «нянек». Провести день с Джейкобом, было чуточку более достойно.

Правда, пришлось потерять немного того достоинства, когда Эдвард снова настоял на том, чтобы доставить меня к границе, будто два опекуна, один сдавал ребенка на руки другому.

- Ну, как ты думаешь, сдала экзамены? – спросил Эдвард по пути, очевидно, просто чтоб поболтать.

- С историей было просто, насчет математики – сомневаюсь. Вроде бы, все правильно решила, а если я так уверенна, то, скорее всего - провалилась.

Он рассмеялся.

- Я уверен, ты все хорошо написала. Ну, если ты и, правда, так сильно переживаешь, я могу дать взятку мистеру Варнеру, чтоб он поставил тебе «Отлично».

- Спасибо, нет.

Он снова рассмеялся, и вдруг резко замолчал, после того как мы повернули последний раз и увидели красную машину впереди. Нас уже ждали. Он нахмурился, сосредоточился, и потом, остановив машину, вздохнул.

- Что случилось? – спросила я, собираясь открыть дверь.

Он покачал головой: - Ничего.

Глаза превратились в узкие щелки, пока он внимательно смотрела сквозь лобовое стекло на другую машину. Этот взгляд, мне уже приходилось видеть.

- Ты ведь не подслушиваешь мысли Джейкоба, а? – обвинила я его.

- Достаточно трудно игнорировать того, кто так громко кричит.

- О, - я подумала секунду. – А что именно он кричит? – прошептала я.

- Я абсолютно уверен, что он сообщит тебе это лично, - сдержанно заявил Эдвард.

Конечно, я бы настояла и узнала в чем там дело, но Джейкоб уже сигналил – дал два резких нетерпеливых гудка.

- Это невежливо, - рыкнул Эдвард.

- Это Джейкоб, - вздохнув, сказала я, и поспешила выйти, пока Джейкоб не натворил чего-нибудь действительно способное разозлить Эдварда.

Прежде чем сесть в машину Джейкоба, я помахала рукой Эдварду, и с этого расстояния, он показался мне расстроенным. То ли этими гудками... то ли тем, о чем Джейкоб думал. Но зрение у меня не ахти, и я частенько ошибаюсь.

Я хотела, чтобы Эдвард подошел ко мне, хотела, чтобы они оба вышли из своих машин, пожали друг другу руки, и стали бы друзьями, стали бы просто Эдвардом и Джейкобом, а не вампиром и вервольфом.

Словно у меня в руках по упрямому магниту, и я пыталась их соединить вместе, вопреки природе...

- Привет, Беллс. – Джейк был весел, но голос какой-то вялый. Я изучала его лицо, пока он внимательно смотрел на дорогу. По пути назад в Ла Пуш, он вел машину быстрее, чем я, но медленней чем Эдвард.

Джейкоб выглядел иначе, скорее даже нездорово. Веки опухшие, лицо уставшее. Косматые волосы торчали в разные стороны, кое-где длина волос достигала подбородка.

- Джейк, с тобой все в порядке?

- Просто устал, - сумел он выдавить, прежде чем широко зевнуть.

Отзевавшись, он спросил: - Чем ты хочешь сегодня заняться?

Я посмотрела на него.

- Давай просто у тебя дома посидим, - предложила я. Все равно у него такой вид, что ничего другого он и не сможет. – Покататься на байках сможем попозже.

- Точно, точно, - подтвердил он, снова зевая.

Дома у Джейкоба было пусто, и это было странно. Я уже привыкла к тому, что Билли вечно присутствовал здесь.

- А где твой отец?

- У Клирвотеров. После того как умер Генри, отец у них постоянно ошивается. Сью чувствует себя одиноко.

Джейкоб сел на старую кушетку, размером не больше двухместного кресла, подвинулся, освобождая место мне.

- О. Как мило. Бедная Сью.

- Да уж... у нее возникли кое-какие проблемы... – он раздумывал сказать или нет. – С ее детьми.

- Понятно, Сету и Леа тяжело, они потеряли отца...

- Угу, - согласился Джейкоб, потеряв нить разговора. Он взял пульт и бездумно переключал каналы. Зевнул.

- Да что с тобой, Джейк? Ты прямо как зомби.

- Вчера ночью я спал всего два часа, и четыре часа позавчера, - объяснил он. Медленно расправил свои длинные руки, я слышала, как затрещали его суставы. Левую руку он уложила на спинку софы за мной, и откинулся назад, опершись головой о стену. – Я просто истощен.

- Так почему не ляжешь спать, - спросила я.

Он недовольно скривился: - С Сэмом трудности. Он не доверяет твоим кровососам. Я бегаю двойные смены, уже вторую неделю, и никто меня не тронул до сих пор, но он все равно уперся. Так что я пока работаю один.

- Двойные смены? Это потому что ты меня охраняешь? Джейк, так нельзя! Тебе нужно выспаться. Со мной ничего не случится.

- Да, ерунда. – внезапно он встревожился. – Слушай, а ты узнала, кто был в твоей комнате? Новости есть?

Второй вопрос я проигнорировала.

- Тогда я буду продолжать дежурить, - сказал он и его веки закрылись.

- Джейк ..., - заныла я.

- Белла, это самое малое, что я могу сделать – я предложил вечное рабство, помнишь? Я твой раб на всю жизнь.

- Да не хочу я раба!

Его глаза не открылись: - А что же ты хочешь, Белла?

- Я хочу своего друга Джейкоба – и я не хочу видеть его полудохлым, истязающим самого себя, ради каких-то непонятных целей...

Он прервал меня: - Посмотри на это иначе, я надеюсь отыскать след вампира, которого мне позволено будет убить, ок?

Я не стала отвечать. Он посмотрел на меня, пытаясь понять мою реакцию.

- Да шучу я, Белла.

Я уставилась в телевизор.

- Ну, так, будет что–нибудь особенное на следующие выходные? Ты ведь школу заканчиваешь. Вау. Это важное событие. – голос его стал бесстрастным, лицо и без того усталое, превратилось просто в измученную маску, и его глаза закрылись снова, не от усталости, просто из протеста. Я понимала, окончание школы, имело для него самое ужасное значение, хотя моим планам и не суждено было сбыться.

- Никаких особых планов, - осторожно заметила я, надеясь, что мои слова успокоят его, и он не потребует более детального объяснения. Сейчас, я ничего не желала объяснять. Во-первых, потому что он не выглядел готовым к сложным разборкам, во-вторых, он слишком серьезно воспримет моё приступ растерянности.

- Хотя, мне придется пойти на вечеринку. На мою вечеринку. – я издала звук отвращения. – Элис обожает вечеринки, и она пригласила весь город к себе домой на ночь. Это будет ужасно.
Его глаза открылись, пока я говорила, и улыбка облегчения осветила его настороженное лицо.

- Я обиделся. Мне не дали приглашения, - подразнил он меня.

- Считай, что ты уже приглашен. Это будет моя вечеринка, так что, кого хочу - того и приглашаю.

- Спасибо, - сказал он с сарказмом, и снова закрыл глаза.

- Я хотела бы, чтобы ты пришел, - сказала я без всякой надежды. – Будет веселее. Для меня, то есть.

- Конечно, конечно, - пробормотал он. – Это будет очень... мудро.

Его голос затих. Несколько секунд спустя он уже храпел.
Бедняга Джейкоб, я смотрела на него спящего, и мне нравилось, что я вижу. Пока он спал, все следы борьбы и горечи – исчезли. Он снова был тем мальчиком – моим лучшим другом.
Был лучшим другом, пока не началась эта бессмыслица с волками. Спящий, он выглядел намного моложе. Он выглядел, как мой Джейкоб.

Странное спокойствие охватило меня, начало клонить в сон. Этот дом был безопаснее, чем мой собственный, наверно потому что никто сюда не приходил меня искать. Я свернулась на софе, и подумала: - а не заснуть ли и мне тоже. Может, мне и удалось бы уснуть, но храп Джейкоба было невозможно выключить. Так что, вместо сна, я позволила себе немного помечтать.

Экзамены позади, и большинство из них оказались сущим пустяком. Пугала только математика, сдам или нет. Мое школьное образование закончилось. И я не знала, что чувствую по этому поводу. Смотреть на все объективно я не могла, потому что к этому времени планировала закончить человеческую жизнь.

Интересно, сколько еще раз Эдвард будет использовать отмазку - «только не сейчас, когда ты испугана». Когда-нибудь я топну ногой и потребую исполнения моего требования.

Если бы я думала практично, я знала, больше толку было бы попросить Карлайла изменить меня в ту секунду, как только я закончу школу. Форкс становился опасным, прямо как военная зона. Нет, Форкс на самом деле и был военной зоной. И как я забыла ... изменение - это же отличная отмазка от вечеринки. Я улыбнулась сама себе, когда подумала о такой мелкой причине, чтобы стать вампиром. Глупо... и все равно имеет смысл. Но Эдвард был прав – я еще не была готова.

И я не хотела быть практичной. Я хотела, чтобы Эдвард изменил меня. Это было бессмысленное желание. Я точно знала – через две секунды после укуса, яд начнет жечь мне вены изнутри – и мне станет все равно, кто это со мной сделал. Так что, особой разницы не было.

Я не могла толком определить, почему для меня это важно. Просто хотелось, чтобы именно он принял такое решение – пожелал оставить меня. Чтобы он захотел удержать меня настолько сильно, что не просто позволить кому-то меня изменить, но и самому это сделать. Детство, но мне нравилась мысль, что его губы будет последнее, что я почувствую.
Стыдно признаться, и я никогда не скажу это вслух, но я хотела, чтобы именно его яд отравил меня. Тогда бы я буквально принадлежала ему.

Но я знала, что он будет дотошно придерживаться этого своего плана с замужеством – он хотел выиграть время, отсрочку, и пока у него все прекрасно получалось.

Я попыталась представить, как рассказываю родителям, что этим летом выхожу замуж. Представила, как рассказываю Анжеле, и Бену и Майку. Я не могла. Даже подумать о таких словах не могла. Проще признаться им, что стану вампиром. И я уверена, что, по крайней мере, моя мама - если бы я ей рассказала всю правду - была бы против брака, но не против того, что я стану вампиром. Я скривилась, представив ее ужас от моего замужества.

Затем, на секунду, снова увидела - Эдвард и я на веранде, на качелях, на нас одежда из другого мира. Там, никто бы не удивился, что я ношу его кольцо на пальце. В том мире все было проще и любить тоже. Один плюс один ровняется двум...

Джейкоб всхрапнул и перекатился на другой бок. Его рука соскользнула со спинки кушетки и прижала меня к его телу.
Боже мой, ну и тяжелый же он! И какой горячий. Уже через пару секунд я вспотела от жара исходящего от него.

Я попыталась выскользнуть из-под его ручищи, и не разбудить Джейкоба. Но так не получилось, пришлось растолкать его, и когда рука слетела с меня, он мгновенно открыл глаза и вскочил на ноги, тревожно осматриваясь вокруг.

- Что? Что? – спросил он, ничего не соображая.

Он обернулся посмотреть на меня, и смущенно заморгал.

- Белла?

- Привет, соня.

- Вот засада! Я вырубился? Прости, пожалуйста. Сколько я был в отключке?

- Парочку кулинарных шоу. Я потеряла им счет.

Он бухнулся назад на кушетку, рядом со мной.

- Вау. Правда, извини.

Я погладила его по волосам, пытаясь рассеять его смущение.

- Не переживай. Я рада, что ты немножко поспал.

- В последние дни, толку от меня никакого. Не удивительно, что Билли постоянно пропадает. Со мной скучно.

- С тобой хорошо. – успокоила я его.

- Угу, давай выйдем. Мне надо прогуляться, или я снова усну.

- Джейк, иди спать. Насчет меня не переживай. Я позвоню Эдварду, и он заберет меня. – я пошарила в кармане, и поняла, что он пуст.

- Блин, придется воспользоваться твоим телефоном. Наверно я оставила свой, в машине у Эдварда. – начала я объясняться.

- Нет! – воскликнул Джейк, хватая меня за руку. – Нет, останься. Ты вряд ли снова выберешься сюда. Не могу поверить, что столько времени ушло впустую.

Он стянул меня с кушетки, и вывел наружу. Джейкобу пришлось наклонить голову, чтобы не задеть дверной проем. Пока он спал, на улице посвежело. Воздух был необычно холоден – наверно надвигалась буря. Казалось, что сейчас февраль, а не май месяц.

Зимний воздух заставил Джейкоба насторожиться. Он начал расхаживать перед домом туда-сюда, это продолжалось примерно минуту, все это время он таскал меня за собой.

- Я идиот, – бормотал он себе под нос.

- Джейк, что такого особенного случилось? Ты всего лишь уснул.
– я пожала плечами.

- Я хотел поговорить с тобой. Не могу поверить.

- Так поговори со мной сейчас.

На секунду, Джейкоб встретился со мной взглядом, и быстро отвел глаза в сторону деревьев. Мне показалось, он покраснел, но у него такая темная кожа, что не поймешь толком. Тут я вспомнила что Эдвард, когда подвозил меня, предупредил - Джейкоб скажет мне что-то, что мысленно кричал.

Я начала покусывать губы.

- Понимаешь, - сказал Джейкоб. – Планировалось все немного иначе.

Он рассмеялся, потешаясь над собой.

- Я хотел, чтобы все прошло гладко, - добавил он. – Все распланировал, но... – он взглянул вверх на тускнеющее небо.

- У меня нет времени, чтобы все сделать правильно.

Он снова засмеялся, на этот раз нервно. Мы все еще продолжали медленно идти.

- О чем ты говоришь? – потребовала я объяснений.

- Я хочу, кое-что тебе сказать. Ты и так это уже знаешь ... но, думаю, я должен сказать это вслух. Просто, чтобы не было никаких сомнений, насчет всего.

Мои ноги словно вросли в землю, и ему пришлось остановиться. Освободив свою руку из его хватки, я скрестила руки на груди. Внезапно, я поняла, что совсем не желаю знать, что он хочет сказать.

Брови Джейкоба сошлись, накрыв тенью его темные глаза.
Когда он сверлил меня взглядом, его глаза были непроницаемо черными.

- Я люблю тебя, Белла, - громко и уверенно произнес Джейк. - Белла, я люблю тебя. И я хочу, чтобы ты выбрала меня, а не его. Я знаю, ты придерживаешься совсем другого мнения, но мне нужно высказаться, чтобы ты все знала. Я не хочу, чтобы между нами была какая-то недосказанность.

Глава пятнадцатая.
Пари

Я долго смотрела на него, потеряв дар речи, не зная, что ответить, в голову просто ничего не приходило.

Увидев мою ошарашенную физиономию, вся его серьезность испарилась.

- Ладно, - усмехнулся он. – Это все, что я хотел сказать.

- Джейк..., - в горле, будто что-то застряло. Я попыталась прокашляться. – Я не могу... то есть, я не ... Мне нужно идти.

Я собралась уходить, но он схватил меня за плечи и развернул к себе.

- Нет, погоди. Я знаю все это, Белла. Но, просто ответь мне на вопрос, ладно? Ты хочешь, чтобы я ушел, и больше никогда не попадался тебе на глаза? Только честно.

Трудно было сосредоточиться на его вопросе, и я обдумывала целую минуту, прежде чем ответить ему.

- Нет, я не хочу, чтобы ты ушел. – в итоге признала я.
Джейкоб снова усмехнулся:
- Видишь.

- Но я не хочу, чтобы ты был рядом со мной, именно так, как ты этого хочешь. – возразила я.

- Тогда скажи, почему ты хочешь, чтобы я был рядом?

Я тщательно обдумала ответ:
- Когда тебя нет рядом, я скучаю по тебе. Когда ты счастлив... – мне приходилось осторожно подбирать слова, - я тоже счастлива. Но, Джейкоб, то же самое, я могу сказать про Чарли. Ты, как моя семья. Я люблю тебя, но я не влюблена в тебя.

Он кивнул, мои слова ни грамма, не смутили его:
- Но ты, все равно, хочешь, чтобы я был рядом.

- Тогда я буду рядом.

- Ты сам себя не щадишь, - проворчала я.

- Аха. – он провел кончиками пальцев по моей правой щеке. Я отбросила его руку.

- Ты можешь, по крайней мере, вести себя в рамках приличия? – раздраженно спросила я.

- Нет, не могу. Тебе решать, Белла. Я буду с тобой, такой, какой я есть, без рамок приличия – или меня не будет вообще.

Я посмотрела на него. – А ты жесток.

- Ты тоже.

Своими словами он быстро привел меня в чувства, и я невольно отступила на шаг назад. Джейкоб был прав. Если бы я не была жестокой, и жадной, я просто сказала бы ему, что не нужно нам быть друзьями, и ушла. Нельзя держать друга при себе, если это заставляет его страдать. Я не знала что творю но теперь, внезапно поняла, что поступала плохо.

- Ты прав, - прошептала я.

Он рассмеялся. – Прощаю тебя. Просто постарайся не слишком злиться на меня. Потому что, я решил не сдаваться. Есть что-то притягательное в недостижимой цели.

- Джейкоб. – я смотрела в его темные глаза, пытаясь заставить его вести себя серьезнее. – Я люблю его, Джейкоб. Он – вся моя жизнь.

- Меня ты тоже любишь, - напомнил он. Он поднял вверх руку, когда я попыталась протестовать. – Не так же, я понял. Но он, это не вся твоя жизнь. Это уже не так. Возможно, когда-то так и было, но он оставил тебя. И сейчас, ему придется иметь дело с последствиями его поступка – то есть, со мной.

Я потрясла головой.

- Ты просто невозможен.

Он говорил серьезно. Взял пальцами мой подбородок, и удерживал меня так, что я не могла отвести взгляд от его глаз.

- Пока бьется твое сердце, Белла, - сказал он. – Я буду ждать тебя – я буду сражаться за тебя. Не забудь, у тебя всегда есть выбор.

- Нет у меня выбора, - не согласилась я, безуспешно пытаясь высвободить подбородок. – И, Джейкоб, каждый удар моего сердца, может оказаться последним. Время почти вышло.

Он сузил глаза. – Значит, у меня прибавилось причин бороться, пока еще есть смысл, - прошептал он.
Его рука все еще сжимала мой подбородок – его пальцы держали слишком крепко, почти до боли – и в его глазах, я разглядела, что он собирается сделать.

- Не..., - запротестовала я, но было слишком поздно.

Несмотря на все мои протесты, его губы впились в меня. Он целовал меня яростно и грубо, правой рукой придерживая мой затылок и, сбежать было невозможно. Изо всех сил я отталкивалась от него, пихала его в грудь, но он, казалось, даже не замечал этого. Его рот был мягок, несмотря на злость, его губы прижимались к моим губам тепло и непривычно.

Я вцепилась ему в лицо, пытаясь отпихнуть его, но бесполезно. В этот раз он, кажется, заметил мои попытки, хотя, мои действия лишь подогрели его. Его губы силой раскрыли мои, и я почувствовала во рту, его горячее дыхание.

Действуя инстинктивно, я опустила руки, и перестала сопротивляться. Я открыла глаза и не боролась с ним, не чувствовала ничего... просто ждала пока он успокоится.
Это сработало. Злость испарилась, и он отпрянул, чтобы взглянуть на меня. Он прижался губами ко мне еще раз, и еще, и еще ... Я превратилась в статую и ждала.
Наконец-то он отпустил меня и отодвинулся.

- Да, - выдохнул он. Он начал было улыбаться, прикрыв глаза.

Я отвела руку назад и ударила ему в челюсть, изо всех своих сил.

Послышался треск.

- Ой! Ой! – кричала я, безумно прыгая от боли, прижимая руку к груди. Она была сломана. Я чувствовала это.

Джейкоб застыл в недоумении.
- С тобой все в порядке?

- Нет, черт побери! Ты сломал мне руку!

- Белла, ты сама сломала себе руку. Перестань плясать и дай мне взглянуть.

- Не прикасайся ко мне! Я еду домой сейчас же!

- Пойду, подгоню машину, - невозмутимо сказал он. Он даже не потер свою челюсть, как делали в кино после удара. Как трогательно.

- Спасибо, не нужно, - прошипела я. – Лучше пешком пройдусь.

Я повернулась в сторону дороги. Всего пара километров до границы. Как только я отойду от него, Элис сразу увидит меня. Она пошлет кого-нибудь мне на встречу.

Джейкоб продолжал настаивать:
- Позволь мне, просто, довезти тебя домой.

Невероятно, но у него хватило нахальства обнять меня за талию.

Я увернулась от него.

- Отлично! – рявкнула я. – Вези! Жду - не дождусь посмотреть, что Эдвард сделает с тобой! Надеюсь, он свернет тебе шею. Ты - наглый, противный, слабоумный пес!

Джейкоб закатил глаза.

Он довел меня до машины и помог залезть внутрь. За руль он сел насвистывая какую-то мелодию.

- Я тебе нисколько не сделала больно? – зло спросила я.

- Шутишь? Если бы ты не стала орать, я бы вообще не понял, что ты пыталась мне двинуть. Я, конечно, не каменный, но и не рохля.
- Ненавижу тебя, Джейкоб Блэк. – с досадой произнесла я.

- Это хорошо. Ненависть – страстное чувство.

- Я тебе устрою страстное чувство, убийство – в состоянии аффекта, - бормотала я себе под нос.

- Да, перестань, - сказал он. Настроение у него было, явно, хорошее, казалось еще чуть-чуть и снова начнет насвистывать. – Со мной целоваться, наверно, было лучше, чем с камнем.

- Ни в какое сравнение не идет, - холодно отрезала я.

- Это ты, просто так говоришь.

- Ничего подобного.

Сказанное мной, недолго беспокоило его, вскоре он снова воспрянул духом. – Ты просто бесишься. У меня нет опыта по этой части, но мне понравилось.

Я застонала от возмущения.

- Сегодня ночью, ты будешь это вспоминать. Он будет думать, что ты спишь, но ты будешь выбирать.

- Если сегодня я и вспомню о тебе, то только потому, что увижу тебя в кошмарном сне.

Он сбросил скорость, перешел почти на черепаший ход, обернулся и посмотрел на меня своими темными, большими и серьезными глазами.

- Белла, просто подумай о том, как все могло бы повернуться, - убеждал он мягко, но настойчиво. – Для меня не нужно меняться. Знаешь, Чарли будет только рад, если ты выберешь меня. Я могу защитить тебя, так же как и твой вампир, может даже лучше чем он. И я сделаю тебя счастливой, Белла. Есть столько всего, что я могу тебе предложить, и чего нет у него. Спорим, он даже поцеловать тебя так не смеет – потому что может сделать тебе больно. Белла, я никогда-никогда не сделал бы тебе больно.

Я показала ему раненую руку.

Он вздохнул.

- Тут я не виноват. Ты должна была знать.

- Джейкоб, я не могу быть счастлива без него.

- Ты никогда не пробовала, - возразил он. – Когда он оставил тебя, ты все свои силы потратила, стараясь удержать его. Если бы ты отпустила его, ты была бы счастлива. Ты могла быть счастлива со мной.

- Я не желаю быть счастлива ни с кем другим, кроме него, - продолжала упорствовать я.

- Ты никогда не сможешь доверять ему так, как доверяешь мне. Он бросил тебя однажды, и может сделать это снова.

- Нет, он не уйдет, - сказала я сквозь зубы. Болезненные воспоминания ударили меня словно хлыст. Мне захотелось ударить Джейкоба в ответ.

– Однажды, ты тоже бросил меня, - холодно напомнила я, подразумевая те недели, когда он прятался от меня, и, напоминая ему те слова, что он сказал мне в лесу, за домом...

- Я никогда не бросал тебя, - горячо возразил он.

– Они сказали мне, чтобы я ничего не говорил тебе, что быть вместе - опасно для тебя. Но я никогда не уходил, никогда. Я бегал вокруг твоего дома, так же как и сейчас бегаю. Просто чтобы быть спокойным и, что ты в целости и сохранности.

Я не собиралась позволять ему давить на жалость.

- Вези меня домой. Мне болит рука.

Вздохнув, он увеличил скорость, и уставился на дорогу.

- Просто подумай об этом, Белла.

- Будешь. Ночью. И я буду думать о тебе, пока ты будешь думать обо мне.

- В моем кошмаре.

Он усмехнулся: – А на поцелуй ты все-таки ответила.

- Я не отвечала на твой поцелуй.

- Мне виднее.

- Очевидно, что нет, это был не ответ на поцелуй, идиот. Я просто пыталась вырваться, черт подери.

Он издал низкий горловой смешок.

- Ты такая обидчивая. Я бы сказал, даже слишком.

Глубоко вздохнув, я постаралась не обращать на него внимания. Бессмысленно спорить с ним, он все перевернет, как ему удобно. Я сосредоточилась на руке, постаралась выпрямить пальцы, чтобы определить, где перелом. Острая боль вспыхнула в костяшках пальцев. Я застонала.

- Мне, правда, очень жаль, что так вышло с твоей рукой, - сказал Джейкоб, у него получилось почти искренне. – В следующий раз, если захочешь меня ударить, возьми бейсбольную биту или лом, хорошо?

- Не думай, что я забуду, - пробормотала я.

Пока мы не оказались на дороге у моего дома, я не соображала, куда мы едем.

- Почему ты привез меня сюда? – возмутилась я.

Он тупо посмотрел на меня.

- Мне показалось, ты попросила отвезти тебя домой.

- У, блин! Не мог бы ты подвезти меня к дому Эдварда? – я зло скрипнула зубами.

Его лицо перекосило от боли, и я поняла, что эти слова ударили его гораздо жестче, чем все остальное сказанное мной.

- Вот - твой дом, Белла, - тихо сказал он.

- Да, но может тут живет хотя бы один врач? – спросила я, снова демонстрируя ему руку.

- Ох. – минуту подумав, он решил: - Я отвезу тебя в больницу. Или Чарли отвезет.

- Я не хочу в больницу. Это стыдно и не обязательно.
Он не выключал мотор своего «раббита», стоял перед домом, раздумывая. На дороге у дома стояла патрульная машина Чарли.

Вздохнув, я сказала:
- Поезжай домой, Джейкоб.

- Что ты собираешься делать? – спросил он.

- Собираюсь приложить к руке лед, затем позвоню Эдварду, чтобы он отвез меня к Карлайлу разобраться с моей рукой. Позже, если ты все еще будешь здесь, я найду большущий лом.

Он не ответил. Открыл дверь и придержал ее для меня.
Мы молча вошли, Чарли лежал на софе в гостиной.

- Привет, ребята, - сказал он, усаживаясь. – Приятно видеть тебя здесь, Джейк.

- Привет, Чарли, - буднично ответил Джейкоб, останавливаясь.

Я направилась в кухню.

- Что с ней? – удивился Чарли.

- Она думает, что сломала руку, - до меня донеслись пояснения Джейкоба.

Я подошла к холодильнику и вытащила поднос со льдом.

- Как ей это удалось? – предполагалось, что Чарли, как мой отец, должен меньше удивляться и больше волноваться.

Джейкоб рассмеялся.

- Она ударила меня.

Теперь засмеялся и Чарли, а я нахмурилась, пока выбивала о край раковины лед из формы. Лед высыпался в раковину, здоровой рукой я взяла целую пригоршню и завернула лед в кухонное полотенце.
- А почему она тебя ударила?
- Я ее поцеловал, - ни капельки, не стыдясь, объяснил Джейкоб.

- Молодец, - Чарли поздравил его.

Я скрипнула зубами и пошла звонить. Набрала мобильный Эдварда.

- Белла? – сразу же ответил он. Он звучал не просто спокойно, он был доволен. В трубке слышался шум мотора «вольво», он в машине – это хорошо.

- Ты забыла телефон ... Извини, Джейкоб довез тебя домой?

- Да, - проворчала я. – Ты, сможешь приехать и забрать меня, пожалуйста?

- Уже еду, - тут же отозвался он. – Что случилось?

- Хочу, чтоб Карлайл осмотрел мою руку. Думаю, я ее сломала.

- Что произошло? – бесцветным тоном поинтересовался Эдвард.

- Я ударила Джейкоба, - призналась я.

- Хорошо, - холодно ответил Эдвард. – Хотя, мне жаль, что ты повредила руку.

Я коротко рассмеялась, он был такой же довольный, как и Чарли.

- Хотела б я ему что-нибудь повредить, - расстроено вздохнула я. – Я ему ничего не сделала.

- Это я могу исправить, - предложил он.

- Надеялась, что ты так и скажешь.

Возникла небольшая пауза.

- Ты странно говоришь, - насторожился он. – Что он сделал?

- Он меня поцеловал, - прорычала я.

Я слышала, как на другом конце, Эдвард прибавил скорости.

В другой комнате, Чарли снова заговорил:
- Джейк, может тебе лучше уйти, - предложил он.

- Я лучше побуду здесь, если ты не возражаешь.

- Это будут твои похороны. – пробормотал Чарли.

- Пес все еще там? – наконец произнес Эдвард.

- Да.

- Я уже за углом, - мрачно сказал он и отключился.

Улыбаясь, я положила трубку. На улице уже был слышен звук его машины, он гнал прямо к дому. Громко взвизгнули тормоза, когда он резко остановился. Я пошла открывать дверь.

- Как твоя рука? – спросил Чарли, когда я проходила мимо. Отец выглядел смущенным. Джейкоб, совершенно спокойно, развалился рядом с ним на софе.

Я приподняла ледяную примочку, продемонстрировать им руку. - Опухает.

- Может, чтобы подраться, стоит выбирать кого-нибудь равного по силе, - предложил Чарли.

- Может, - согласилась я. И прошла мимо, к входной двери. Эдвард уже ждал там.

Он осторожно осмотрел мою руку, так нежно, что не причинил ни капельки боли. Его руки были почти такие же холодные, как лед, их было приятно чувствовать на своей коже.

- Думаю, ты права насчет перелома. – сообщил он после осмотра. – Я горжусь тобой. Ты ударила со всей силы.

- Сколько было, - вздохнула я. – Как оказалось, недостаточно.

Он мягко поцеловал мою руку.

- Я об этом позабочусь, - пообещал он. И затем позвал: - Джейкоб, - голос его был тихий и ровный.

- Сейчас, сейчас – предупредил Чарли.

Я слышала, как Чарли тяжело встал с софы. Джейкоб оказался в прихожей первым, и появился он там гораздо тише, но Чарли не намного отстал от него. Выражение лица у Джейкоба было настороженное и нетерпеливое.

- Никаких драк, вы поняли? – Чарли говорил, обращаясь только к Эдварду. – Я могу прицепить свой значок, чтобы моя просьбы звучала более официально.

- Это лишнее, - сдержанно ответил Эдвард.

- Почему бы тебе не арестовать меня, папа? – предложила я. – Это я подралась.

Чарли поднял бровь.

- Джейк, хочешь написать на нее заявление?

- Нет. - Джейкоб усмехнулся, он был неисправим. – Возможно, позже.

Эдвард скорчил гримасу.

- Папа, у тебя в комнате где-то была бейсбольная бита? Я одолжу ее на минуточку.

Чарли невозмутимо посмотрел на меня.

- Хватит, Белла.

- Поехали к Карлайлу, пока тебя не закрыли в камере, пусть осмотрит твою руку, - сказал Эдвард. Он обхватил меня и потянул к выходу.

- Отлично, - сказала я, прижимаясь к нему. Теперь, когда Эдвард был рядом, я больше не злилась. Мне было уютно, и рука больше не беспокоила.

Мы шли по тротуару, когда я услышала, как Чарли взволнованно шепчет у меня за спиной.

- Что ты делаешь? Ты что, с ума сошел?

- Погоди минутку, Чарли, - ответил Джейкоб. – Не волнуйся, я сейчас вернусь.

Сначала, Эдвард не обращал на него внимания, просто вел меня к машине. Помог мне забраться внутрь, закрыл дверь, и только потом повернулся к Джейкобу стоявшему на тротуаре.

Я беспокойно выглянула в открытое окно. Было видно Чарли, он подглядывал через занавески в гостиной.
Джейк стоял совершенно обычно, руки сложены на груди, напряжение выдавали крепко сжатые челюсти.

Эдвард заговорил спокойным и мягким тоном, что только усилило его грозные слова:
- Я не стану убивать тебя прямо сейчас, потому что Белла расстроится.

- Хмм… – буркнула я.

Эдвард слегка повернулся, и коротко мне улыбнулся. Его лицо было спокойно.

- Утром именно так и будет, - сказал он, погладив мою щеку.

Затем, он снова обернулся к Джейкобу.

- Но, если когда-нибудь ты снова вернешь ее с увечьями – мне не важно, чья это будет вина. Не важно, даже если она просто едва споткнется, или метеорит с неба упадет и стукнет ее по голове – в общем, если ты вернешь мне ее не в том состоянии, в котором я ее отпустил к тебе, ты станешь бегать на трех ногах. Ты усвоил, дворняжка?

Джейкоб закатил глаза.

- Кто собирается к нему возвращаться? – пробормотала я.

Эдвард продолжал, словно и не слышал моего замечания.

- И если ты когда-нибудь еще, полезешь целовать ее, я за нее сломаю тебе челюсть, - пообещал он своим мягким, бархатным и смертельно опасным голосом.

- А если она сама захочет? – подчеркнуто медленно и высокомерно заявил Джейк.

- Ха! – фыркнула я.

- Если она это захочет, тогда я не буду против. – пожал плечами Эдвард, он был абсолютно спокоен. – Ты можешь ждать сколько угодно, пока она скажет это, вместо того чтобы правильно истолковать ее действия и успокоиться – но, челюсть у тебя одна.

Джейкоб усмехнулся.

- Помечтай, - разозлилась я.

- Он и мечтает, - тихо проговорил Эдвард.

- Ну, если ты закончил копаться у меня в голове, - сказал Джейк слегка раздраженный. - Почему бы тебе не заняться ее рукой.

- И еще кое-что, - медленно проговорил Эдвард. – Я тоже буду бороться за нее. Тебе следует это знать. Я не принимаю всё как должное, и я буду сражаться за неё в два раза яростнее тебя.

- Хорошо, - прорычал Джейкоб. – Скучна победа над сдавшимся врагом.

- Она – моя. – низкий голос Эдварда потемнел. – Я не сказал, что буду сражаться честно.