Я всего лишь слишком рьяно хотела последовать его совету. Я видела больше чем нужно для одного дня – больше чем нужно за целую жизнь. Я крепко зажмурилась и отвернулась уткнувшись в грудь Эдварду.
Но я все равно все слышала.

Там был глубокий, раскатистый рык, и потом ужасно знакомый высокий крик. Этот звук резко прервался, и потом раздавались только тошнотворные звуки чего-то разрываемого и ломаемого.

Рука Эдварда нервно гладила меня по плечам.

- Пошли, - сказала Джейн, и я посмотрела, чтобы увидеть спины высоких, завернутых в серое фигур исчезающих в крутящемся дыму. Запах фимиама снова был силен – он был свежий.

Серые мантии исчезли в густом тумане.

Глава двадцать шестая.
Этика.

Столик в ванной Элис был уставлен тысячью разных средств, все они обещали сделать кожу идеальной. Учитывая, что все обитатели этого дома и так были идеальны и увлажнение кожи им не требовалось, допускаю, что большую часть всего этого Элис купила, думая в основном обо мне. Я молча прочла этикетки, пораженная такими затратами.

Я избегала смотреть в высокое зеркало.

Элис медленно и ритмично расчесывала мне волосы.

- Хватит, Элис, - невыразительно сказала я, - Я хочу вернуться в Ла Пуш.

Сколько часов мне пришлось ждала, пока Чарли наконец-то уедет из дома Билли, и я смогу увидеть Джейкоба? Каждая минута неизвестности дышит Джейкоб или нет, казалась мне десятью прожитыми жизнями. И затем, когда мне наконец-то позволили идти, убедиться, что Джейкоб был жив, время побежало так быстро. Я почувствовала, что еле успела перевести дыхание, а Элис уже позвонила Эдварду настаивая, чтобы я поддерживала это нелепое прикрытие с ночевкой и ехала к ним. Все это теперь казалось таким незначительным...

- Джейкоб все еще без сознания, - ответила Элис. – Карлайл или Эдвард позвонят, когда он очнется. В любом случае, тебе нужно идти повидаться с Чарли. Он был там, в доме Билли, он видел - Карлайл и Эдвард вернулись из своего похода, и он непременно будет подозревать что-то, когда ты вернешься домой.

Я уже запомнила и выучила наизусть свою историю.

- Мне все равно. Я хочу быть рядом, когда Джейкоб проснется.

- Теперь тебе нужно подумать о Чарли. У тебя был долгий день – прости, я знаю, что это ничего не меняет – но это не значит, что ты можешь увильнуть от своих обязанностей. – ее голос был серьезен, она почти упрекала меня. – Сейчас особенно важно, чтобы Чарли ни о чем не догадался. Сначала сыграй свою роль, Белла, и затем делай, что хочешь. Быть членом семьи Каллен, в первую очередь означает ответственность.

Конечно же, она была права. И даже если нет, по этой же причине – причине гораздо более сильной, чем все мои страхи, боль и чувство вины – Карлайл никогда не смог бы уговорить меня покинуть Джейкоба, не важно в сознании он или нет.

- Иди домой, - приказала Элис. – Поговори с Чарли. Докажи свое алиби. Держи отца в безопасности.

Я встала, и оказалось, что сидела без движения слишком долго, кровь прилила к ногам, ощущение было такое, будто меня кололи тысячи иголочек.

- Это платье просто восхитительно смотрится на тебе, - проворковала Элис.

- А? Что? О... спасибо, еще раз за одежду, - бормотала я скорее из вежливости, чем из благодарности.

- Тебе нужны доказательства, - сказала Элис, глядя на меня своими невинными, широко раскрытыми глазами. – Что за поездка за покупками, без обновок? К тому же, по моему мнению, тебе оно очень идет.

Я моргнула, и не смогла вспомнить, во что она меня одела. Я не могла удержать мысли даже несколько секунд на одном месте, они разбегались в стороны как тараканы от света...

- С Джейкобом все хорошо, Белла, - сказала Элис, легко уловив причину моего волнения. – Нет необходимости спешить. Если бы ты знала, какую огромную дозу морфия Карлайл ему вколол - правда его температура быстро сжигает лекарство– ты бы знала, что он будет в отключке еще долго.

Хорошо, что он хотя бы боли не испытывает, пока.

- Может быть ты еще хочешь о чем-нибудь поговорить, перед тем как уедешь? – сочувственно спросила Элис. – Ты сегодня пережила сильное потрясение.

Я знала, что именно ей так любопытно. Но у меня были другие вопросы.

- Я буду похожа на нее? – подавлено спросила я. – Буду как та девушка Бри, на поляне?

Было так много всего, о чем мне нужно было подумать, но та девушка не выходила у меня из головы, новообращенная, чья жизнь внезапно оборвалась. Ее лицо, перекошенное жаждой моей крови, стояло у меня перед глазами.

Я затихла, попыталась представить.

- Это пройдет, - пообещала Элис.

- Через сколько?

Она пожала плечами.

- Несколько лет, может меньше. Для тебя может быть все по-другому. Я никогда еще не видела никого, кто выбирает этот путь добровольно. Будет интересно посмотреть, как подействует на тебя.

- Интересно, - повторила я за ней.

- Мы будем сдерживать тебя от ошибок.

- Я знаю это. Я верю тебе. – мой голос звучал монотонно и мертво.

Элис нахмурилась.
- Если ты переживаешь за Карлайла и Эдварда, я уверена, они будут в полном порядке. Я верю, что Сэм начинает верить нам... ну, по крайней мере, хотя бы Карлайлу. Это тоже хорошо. Я представляю, что атмосфера немного накалилась, когда Карлайлу пришлось заново ломать Джейкобу кости...

- Элис, пожалуйста.

- Извини.

Я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.

Организм Джейкоба заживлял раны слишком быстро, и некоторые его кости срослись неправильно. Он был без сознания, когда все происходило, но все равно мне трудно было об этом думать.

- Элис, можно спросить тебя? О будущем?

Она неожиданно насторожилась:
– Ты же знаешь, я не вижу все.

- Я не о том. Но иногда ты видишь мое будущее. Почему, как ты думаешь? Ведь остальное не действует на меня. Ни то, что умеет Джейн, ни талант Эдварда и Аро... – мое предложение прервалось, когда мой интерес к этому вопросу улетучился. Сейчас все эти вопросы заслоняли другие неотложные проблемы.

Элис же, нашла мои вопросы очень интересными.

- Белла, Джаспер тоже может воздействовать на тебя, его талант действует на твое тело, так же как и на всех остальных. Вот в чем разница, понимаешь? Способности Джаспера действуют на тело физически. Он действительно успокаивает твою нервную систему, или наоборот возбуждает. Это не иллюзия. И я вижу визии это последствия действий, а не просто причин или мыслей, это тоже не иллюзия – реальность, или один из ее вариантов. Но Джейн и Эдвард, Аро и Деметрий – они действуют внутри разума. Джейн просто создает иллюзию боли. Она на самом деле не причиняет боль твоему телу, тебе просто кажется, что ты ее чувствуешь. Поняла, Белла? Но ты в безопасности внутри своего разума. Никто туда не может добраться. Не удивительно, что Аро так любопытно узнать о твоих будущих способностях.

Она следила за выражением моего лица, наблюдая, поняла ли я ее логические выкладки. По правде говоря, ее слова просто пробежали мимо меня, слоги и звуки потеряли свое значение. Я не смогла сосредоточиться на них. Но я все равно кивнула, попыталась сделать вид, что до меня дошло.

Но ее не одурачишь. Она погладила меня по щеке и тихо произнесла: - С ним все будет хорошо, Белла. Мне не нужно предвидеть, чтобы знать это. Ты готова ехать?

- Еще кое-что. Можно спрошу еще про свое будущее? Подробности меня не интересуют, просто краткий обзор.

- Постараюсь изо всех сил, - сказала она, и снова сомнение в ее голосе.

- Ты все еще видишь, что я стала вампиром?
- О, ну это просто. Конечно, я вижу.

Я медленно кивнула.

Своими бездонными глазами Элис всматривалась в мое лицо.
- Белла, разве ты не знаешь что хочешь?

- Знаю. Я просто хочу быть уверена.

- Я уверена, пока уверена ты, Белла. Ты ведь знаешь. Если ты изменишь свое решение, то картинка изменится... или, в твоем случае, исчезнет.

Я вздохнула. – Это не произойдет.

Она обвила меня руками.

- Мне так жаль. Я не могу действительно сопереживать тебе. Мое первое воспоминание это видение Джаспера в моем будущем. Я всегда знала, что жизнь меня приведет к нему. Но я могу сочувствовать. Мне так жаль, что тебе приходится выбирать между ними двумя.

Я стряхнула ее руки с себя.

- Не жалей меня.

- Я иду разбираться с Чарли.

На своем пикапе я подъехала к дому, Чарли уже ждал меня. Как Элис и говорила, он был очень подозрителен.

- Привет, Белла. Как прошла поездка за покупками? – поприветствовал он меня, когда я вошла в кухню. Его руки скрещены на груди, глаза прикованы к моему лицу.

- Длинная, - тупо сказала я. – Мы только что вернулись.

Чарли оценивал мое настроение.
- Тогда думаю, что ты уже слышала про Джейка?

- Да. Остальные Каллены вернулись раньше нас. Эсме рассказала нам, где были Карлайл и Эдвард.

- С тобой все хорошо?

- Переживаю за Джейка. Как только приготовлю обед, собираюсь поехать в Ла Пуш.

- Я тебя предупреждал, что мотоциклы опасны. Надеюсь, это заставит тебя задуматься, что я не шутил.

Вынимая из холодильника еду я кивнула. Чарли уселся за стол. Сегодня он, против своего обыкновения, оказался более разговорчив:
- Не думаю, что тебе стоит слишком сильно переживать из-за Джейка. Тот, кто способен так энергично ругаться, быстро поправиться.

- Джейк был в сознании, когда ты его видел? – обернувшись, я посмотрела на Чарли.

- О, да, он был в сознании. Ты б только послушала его – хотя, нет, лучше не надо. Не думаю, что в Ла Пуш кто-то его не слышал. Не знаю уж, где он набрался такого словарного запаса, но надеюсь что обычно, при тебе, он его не употребляет.

- Сегодня его можно простить. Как он выглядел?

- Развалина. Его друзья принесли его. Хорошо еще, что они большие мальчики, Джейк тяжелый здоровяк. Карлайл сказал, что у него сломана правая нога и правая рука. Почти вся правая сторона тела переломана, когда он попал в аварию с этим проклятым байком. – Чарли грустно покачал головой. – Если я когда-нибудь узнаю, что ты снова ездишь, Белла...

- Нет проблем, пап. Не услышишь. Ты, правда думаешь, что с Джейком все хорошо?

- Уверен, Белла, не переживай. Он был в силах даже подразнить меня.

- Дразнить тебя? – повторила я удивленно.

- Да уж - в промежутке между оскорблением чье-то матери и поминанием имени Господа всуе, он сказал: «Чарли спорим, сегодня ты рад, что она любит Каллена, а не меня, ха?»

Я отвернулась к холодильнику, чтобы отец не видел моего лица.

- И я не мог с ним спорить. Когда дело доходит до твоей безопасности, Эдвард более ответственен, нежели Джейкоб. Этого у него не отнимешь.

- Джейкоб очень ответственный, - встала я на защиту. – Я уверена, авария произошла не по его вине.

Спустя минуту Чарли задумчиво произнес:
- Странный сегодня был день. Знаешь, я не суеверный, но все было так странно... Билли будто предчувствовал, что с Джейком приключится беда. Он все утро нервничал, словно индюк на День Благодарения. Не думаю, что он слышал что-нибудь из того, что я ему говорил.

- И потом, самое странное – помнишь, в феврале и марте, когда у нас были неприятности с волками?

Я нагнулась достать сковородку из буфета, и на секунду или на две, спряталась там.

- Да, - пробормотала я.

- Надеюсь, снова этих неприятностей у нас не будет. Сегодня утром, мы были на лодке, и Билли не обращал никакого внимания ни на меня, ни на рыбу, когда внезапно, в лесу, раздался волчий вой. Их было несколько, и скажу тебе, ну и громко же они выли. А звук был такой, будто волки находились прямо в поселке. Но что самое странное, Билли развернул лодку и ринулся прямиком в гавань, будто они звали именно его. Он даже не слышал, когда я спрашивал, что все это значит.

- Шум прекратился, когда мы причалили. Но Билли заторопился не пропустить игру, хотя у нас еще было пару часов в запасе. Он нес какую-то околесицу о раннем показе... а ведь игру показывали в живую, представляешь? Я тебе говорю, Белла, это все было очень странно.

- Ну и, нашел он какую-то игру, типа, он именно ее хотел посмотреть, а потом просто не обращал на нее никакого внимания. Все время висел на телефоне, звонил Сью и Эмили, и дедушке твоего друга Квила. Я так и не понял, что он искал – он совершенно буднично с ними разговаривал.

- Затем вой раздался прямо за домом. Я ничего подобного в жизни не слыхал, у меня даже мурашки по коже побежали. Я спросил Билли – мне пришлось орать, чтобы перекричать шум – неужели он поставил капканы прямо во дворе. Звук был такой, будто животное очень мучилось.

Я вздрогнула, но Чарли был так захвачен своей историей, что не заметил этого.

- И... – он замолчал, не желая произносить что-то. Вздохнул, и продолжил. – И Эдвард был ... добр. Кажется, он так же как и ты переживает за Джейкоба, словно это его брат лежал там. Выражение его глаз... – Чарли тряхнул головой. – Он достойный парень, Белла. Я постараюсь запомнить это. Не обещаю, но постараюсь. – усмехнулся он мне.

- Я тебя не заставляю, - пробормотала я.

Чарли вытянул ноги и застонал:
- Как хорошо снова оказаться дома. Не поверишь, в маленьком домике Билли творилось настоящее столпотворение. Семь друзей Джейка протиснулись в маленькую гостиную, я там еле дышать мог. Ты замечала, какие здоровущие это парни Квильюты?

- Да, замечала.

Чарли уставился на меня, его глаза внезапно снова сфокусировались на мне. – Правда, Белла, Карлайл сказал, что Джейк скоро сможет встать, что все только кажется ужасно, а на самом деле не так уж и плохо. Он поправиться.

Я просто кивнула.

Джейкоб выглядел таким... странно хрупким, когда я поспешила увидеть его, как только Чарли ушел. Весь в наложенных медицинских шинах, Карлайл сказал, что учитывая скорость заживления его ран, нет смысла накладывать гипс. Лицо Джейкоба было бледным и осунувшимся, он был без сознания все это время. Такой хрупкий. Громадный, и такой хрупкий. Может быть, это было всего лишь мое воображение, усиленное сознанием того, что я пришла разбить ему сердце.

Если бы только в меня ударила молния, и разделила меня пополам. Желательно, чтобы процесс был болезненный. Впервые я почувствовала, что мое желание стать вампиром это настоящее жертвоприношение. Словно я теряла слишком много.

Я поставила обед на стол рядом с локтем Чарли и направилась к двери.

- Э, Белла? Можешь секундочку подождать?

- Я что-то забыла? – спросила я, осматривая тарелку.

- Нет, нет. Я просто... хочу попросить об одолжении. – Чарли нахмурился и посмотрел в пол. – Садись, я не отниму у тебя много времени.

Я слегка смущенная, села напротив него. И постаралась сосредоточиться.
- Что тебе нужно, папа?

- Вот в чем суть, Белла. – Чарли покраснел. – Может я просто ... стал суеверным, после того как с Билли пообщался, и после того как он себя так странно вел весь день. Но я тоже... предчувствую, что ... я скоро потеряю тебя.

- Папа, не глупи, - виновато пробормотала я. – Неужели ты хочешь, чтобы я вернулась в школу?

- Просто пообещай мне кое-что.

Я заколебалась, готовая отказать.

- Хорошо...

- Ты мне расскажешь, прежде чем сделаешь что-то важное? Прежде чем ты сбежишь с ним, или что-то подобное?

Я простонала: - Папа...

- Я серьезно. Я не стану поднимать шумиху. Просто предупреди. Дай мне возможность обнять тебя на прощание.

Мысленно съежившись, я подняла руку.

- Это глупость. Но, если ты так хочешь... я обещаю.

- Спасибо, Белла, - сказал он. – Я люблю тебя, детка.

- Я тоже люблю тебя, папа. – я коснулась его плеча, и затем встала из-за стола. – Если тебе что-то понадобиться, я буду у Билли.

Я не оглянулась назад, когда выбежала из дома. Это было слишком хорошо, именно то, что мне было нужно сейчас. Я злилась сама на себя, пока ехала в Ла Пуш.

Черного «мерседеса» Карлайла не было у дома Билли. Это было и хорошо и плохо. Очевидно что, мне нужно было поговорить с Джейкобом наедине. Все же, я хотела держать Эдварда за руку, как и раньше, когда Джейкоб был без сознания. Невозможно. Но мне не хватало Эдварда – я слишком долго пробыла вдвоем с Элис днем. Я уже знала, что не смогу жить без Эдварда. Этот факт не уменьшал боли от того, что мне предстояло совершить.

Я тихонько постучала в входную дверь.

Я вошла.

- Привет, Билли. Он проснулся? – спросила я.

- Он проснулся примерно полчаса назад, как раз перед тем как доктор ушел. Иди к нему. Думаю, он ждал тебя.

Я вздрогнула, и затем глубоко вздохнула.
- Спасибо.

Я немного помялась у дверей в комнату Джейкоба, не зная, стоит ли мне стучать. Я решила не стучать, надеясь – трусиха – может быть, он снова уснул. Я раздумывала еще несколько минут.

Приоткрыв дверь, я заглянула в комнату.

Джейкоб ждал меня, его лицо было спокойно и не выражало никаких эмоций. Измученный, истощенный вид исчез, сменился легким смущением. Не было живости и веселья в его глазах.

Было трудно смотреть на его лицо, зная, что я люблю его. Это изменило все больше, чем я ожидала. Я размышляла, неужели ему всегда было так трудно, все это время.

Хорошо, что кто-то прикрыл его одеялом. Было легче не видеть насколько сильно он ранен.

Я вошла и тихо закрыла дверь за собой.

- Привет, Джейк, - произнесла я.

Сначала он не ответил. Просто долго смотрел на меня. Затем с усилием, заставил себя, слегка с издевкой, усмехнулся.

- Да, я ожидал чего-то такого, - вздохнул он. – Сегодня все повернуло в худшую сторону. Сначала, я выбрал не то место, и прозевал лучшую драку, а Сэт получил всю славу. Потом Леа – дура, попыталась доказать, что она тоже крутая как и все мы и я оказался тем идиотом, кто спас ее. И теперь это. – он махнул левой рукой в сторону, где я стояла не решаясь войти у дверей.

- Как ты себя чувствуешь? – проговорила я. Что за идиотский вопрос.

- Немного скованно. Доктор Клык не уверен, сколько мне нужно обезболивающего, так что, действует методом проб и ошибок. Думаю, что он дал мне слишком много.

- Но сейчас ты не страдаешь от боли.

- Нет, боль от ран я не чувствую, - сказал он снова с издевкой улыбаясь.

Я закусила губу. Я не выдержу. Почему никто не убил меня, тогда, когда я хотела умереть?

Злой юмор оставил его, и взгляд Джейкоба потеплел. На лбу проступили морщины, как будто он переживал из-за чего-то.

- А как ты? – спросил он, озабоченно. – Ты в порядке?

- Я? – удивленно я уставилась на него. Может у него и правда передоз.- Почему?

- Ну, я имею в виду, что он, конечно же, ничего тебе не сделал бы, но я не был уверен, насколько все будет плохо. С тех пор как проснулся я с ума сходил, переживая за тебя. Я не знал, позволит он тебе придти или нет. Ожидание было ужасно. Как все прошло? Он злился на тебя? Прости, если все было плохо. Я не хотел, чтобы тебе пришлось пройти через это одной. Я думал, что буду там...

Мне понадобилась минута, чтобы сообразить, о чем он говорил. А он все болтал, и выглядел все более и более неловко, пока до меня не дошло, о чем он говорил. Затем я поспешила успокоить его.

- Нет, нет, Джейк! Я в порядке. Слишком в порядке, правда. Конечно, он не злился. Хотелось бы.

Его глаза расширились, кажется от ужаса.
– ЧТО?

- Он даже не злился на меня, даже на тебя он не был зол! Он такой бескорыстный, и от этого я чувствую себя еще хуже. Лучше бы он накричал на меня. Не то, чтобы я не заслужила это ... ну, я заслужила худшего наказания, чем просто крик. Но его все это не волнует. Он просто хочет, чтобы я была счастлива.

- Он не злился? – удивленно переспросил Джейкоб.

- Нет. Он был... слишком добр.

Джейкоб следующую минуту просто смотрел на меня, и затем резко помрачнел.

- Ясно, проклятье! – рыкнул он.

- Что случилось, Джейк! Тебе больно? – я не знала, куда деть свои руки, и стала искать его лекарства.

- Нет, - прорычал он с отвращением. – Не могу поверить! Он не предложил тебе ультиматум или еще что-нибудь в таком роде?

- Ничего похожего, да что с тобой такое?

Он нахмурился и покачал головой. – Я вроде как, надеялся, что он среагирует иначе.

Так как он это сказал, правда намного злее, он напомнил мне слова Эдварда, сегодня утром в палатке, об отсутствии этики у Джейкоба. Что означало, что Джейк все еще надеялся, все еще сражался. Я вздрогнула от этого глубокого удара.

- Он не играет ни в какие игры, Джейк, - тихо сказала я.

- Спорим, что именно это и он делает. Он играет так же яростно как и я, только он точно знает, что делает, а я нет. Не вини меня, что он лучший манипулятор чем я, у меня нет такого жизненного опыта как у него, чтобы научиться таким штучкам.

- Он не манипулирует мной!

- Манипулирует! Когда ты, наконец, проснешься и поймешь, что он не такой идеальный каким ты его себе воображаешь?

- Он, по крайней мере, не пугает меня что пойдет и убьет себя, чтобы я его поцеловала, - отбила я назад. Как только у меня вылетели эти слова, я ужасно огорчилась. – Стоп. Притворись, что этого не было. Я клянусь, что не собиралась ничего такого говорить.

Он глубоко вздохнул. Когда он заговорил, он был спокойнее. – Почему нет?

- Потому что я не пришла сюда затем, чтобы обвинять тебя.

- Хотя это правда, - сказал он просто. – Я поступил именно так.

- Мне все равно, Джейк. Я не злюсь.

Он улыбнулся. – Мне тоже все равно. Я знаю, что ты простишь меня, и я рад, что сделал это. В конце концов, я хотя бы одно сделал. Я заставил тебя увидеть, что ты любишь меня. Это чего-то да стоит.

- Правда? Не было бы лучше, чтобы я все еще не знала?

- Ты не думаешь, что заслуживаешь знать, что ты чувствуешь, просто для того, чтобы когда-нибудь потом оно не свалилось на тебя, когда уже будет слишком поздно, и ты станешь замужней вампиршей?

Я покачала головой. – Нет. Я не говорю, что это лучше для меня. Я хочу сказать, что это было бы лучше для тебя. Разве это меняет что-то, знать что я люблю тебя? Это все равно ни на что не повлияло. Не было бы тебе проще, если бы я так этого и не осознала?

Он так же серьезно отнесся к этому вопросу, как и я, и обдумал каждое слово, прежде чем ответить:
- Да, лучше чтобы ты знала. – решил он наконец. – Если бы ты не узнала... Я всегда бы сомневался, а вдруг ты бы изменила свое решение. Теперь я знаю. Я сделал все что мог. – его дыхание сбилось и он прикрыл глаза.

В этот раз я не противилась - я просто не могла противиться - желанию утешить его. Я пересекла маленькую комнату и опустилась на колени у его изголовья, боясь сесть на кровать, чтобы не толкнуть ее и ненароком не причинить ему боль, и потянулась прикоснувшись лбом к его щеке.

Джейкоб вздохнул, и положил свою руку мне на волосы.

- Мне так жаль, Джейк.

- Я всегда знал, что хочу слишком много. Это не твоя вина, Белла.

- И не твоя, - простонала я. – Пожалуйста.

Он отодвинулся от меня, чтобы взглянуть на меня. – Что?

- Это моя вина. И мне так ужасно врать, что я тут ни при чем.

Он усмехнулся. Глаза не улыбались. – Ты хочешь, чтобы я отругал тебя?

- Вообще то ... думаю, что да.

Он поджал губы, раздумывая, насколько я серьезно это сказала. Улыбка быстро промелькнула на его лице, и сменилась угрюмой маской.

- Так целовать меня в ответ, это было непростительно. – он словно выплевывал слова. – Если ты знала, что ничего не будет между нами, возможно, тебе не следовало быть такой убедительной.

Я вздрогнула и кивнула. – Прости меня.

- «Прости меня» ничего не исправит, Белла. О чем ты думала?

- Я не думала, - прошептала я.

- Лучше бы ты послала меня на смерть. Ты ведь этого хотела.

- Нет, Джейкоб, - всхлипнула я, сражаясь с слезами. – Нет! Никогда.

- Ты ведь не плачешь? – спросил он, его голос внезапно снова стал обычным. Он нетерпеливо ворочался на кровати.

- Да, - пробормотала я, слабо усмехаясь самой себе, через внезапно хлынувшие слезы.

Он подвинулся, ступил здоровой ногой на пол, словно собирался встать.

- Что ты делаешь? – спросила я сквозь слезы. – Лежи, дурак, ты сам себе хуже сделаешь! – я подскочила на ноги и прижала двумя руками его здоровое плечо.

Он сдался, задыхаясь от боли откинулся назад, но обхватил меня за талию и уложил на кровать, прижав к своей здоровой половине. Я свернулась около него, пытаясь успокоить глупые рыдания, уткнувшись в его горячую кожу.

- Знаю. – я глубоко и ровно вздохнула, пытаясь успокоиться. Как так получилось, что я плачу, а он меня успокаивает?

- Все это правда. Спасибо, что высказал вслух.

- Я получил баллы за то, что заставил тебя расплакаться?

- Конечно, Джейк.- я попыталась улыбнуться. – Столько угодно баллов.

- Белла, милая, не переживай, все утрясется.

- Не вижу как, - пробубнила я.

Он похлопал меня по макушке. – Я сдаюсь и буду вести себя хорошо.

- Очередная игра? – поинтересовалась я, поднимая подбородок, чтобы посмотреть ему в лицо.

- Может быть. – он слегка натянуто рассмеялся, и затем вздрогнул. – Но я попытаюсь.

Я помрачнела.

- Не будь пессимисткой, - пожаловался он. – Сделай мне скидку.

- Что ты подразумеваешь под - «буду хорошим»?

- Я буду твоим другом, Белла, - тихо сказал он, - Я не буду больше ничего требовать.

- Думаю, для дружбы уже поздновато, Джейк. Как мы можем дружить, когда мы так любим друг друга?

Он вперил свой напряженный взгляд в потолок, словно там было что-то написано. И произнес:
– Может... это будет дружба на большом расстоянии.

Я сжала зубы, хорошо, что он не видит моего лица, я душила рыдания, которые снова собирались прорваться. Мне нужно было быть сильной, и я не знала откуда мне взять сил...

- Знаешь, ту притчу из Библии? – внезапно спросил Джейкоб, все еще уставившись вверх и изучая потолок. – Ту, про царя и двух женщин, деливших ребенка?

- Конечно. Царь Соломон.

- Точно. Царь Соломон, - повторил он. – Он повелел, разрубить ребенка пополам... но это было всего лишь испытание. Просто для того, чтобы увидеть, кто перестанет делить, чтобы защитить ребенка.

- Да, я помню.

Он снова смотрел на меня. – Белла, я больше не стану разрубать тебя пополам.

Я поняла, что он хотел сказать. Он говорил, что любит меня сильнее всех, и что он сдается, чтобы доказать это. Я хотела защитить Эдварда, сказать Джейкобу, что Эдвард сделал бы тоже самое, если бы я захотела, если бы я ему позволила. Я не хотела отказываться от него. Но не было смысла, начинать спорить, это только еще больше ранит Джейкоба.

Я закрыла глаза, мне хотелось бы уметь контролировать боль. Я не могла причинить ему такие страдания.

Какое-то время мы молчали. Он, кажется, ждал, что я скажу что-то, а я размышляла, что именно сказать ему.

- Можно я расскажу, что для меня самое ужасное? – колеблясь спросил он, когда я так ничего и не сказала. – Ты не против? Я буду паинькой.

- А это поможет? – прошептала я.

- Может быть. Не навредит, точно.

- Ну, тогда что самое ужасное?

- Ужасно знать, как все было бы.

- Как могло бы быть, - вздохнула я.

- Нет. – Джейкоб отрицательно качнул головой. – Я идеально подхожу тебе, Белла. Нам все было бы легко и просто, как дыхание. Это была бы обыкновенная жизнь... – он некоторое время смотрел куда-то в пространство, а я ждала. – Если бы мир был нормальным, если бы не было тут чудовищ и волшебства...

Я видела то, о чем он говорил, и я знала, что он был прав. Если бы мир был нормальный, как и должно быть, Джейкоб и я были бы вместе. И мы были бы счастливы. Он был моей половиной в том мире – был бы и в этом мире, если бы его не заслонило нечто более сильное, настолько сильное, что не могло существовать в рациональном мире.

Существовало ли такое и для Джейкоба? Что-то, что побьет козырем половину его души? Я должна верить, что есть.

Два возможных варианта будущего, две родственные души ... слишком много для одного человека. И что самое нечестное, что не только я одна буду за это расплачиваться. Боль Джейкоба была слишком большой ценой. Вздрогнув от мысли об этой цене, я размышляла, дрогнула бы я, если бы уже однажды не потеряла Эдварда. Если бы я не знала, как это жить без него. Я не была уверена. Память об этом была глубоко часть меня, я не могла представить, как я буду чувствовать себя без него.

Он вздохнул. – С тучами я справлюсь. Но сражаться с затмением не могу.

Я прикоснулась к его лицу, прижав свою ладонь к его щеке. Он выдохнул от моего прикосновения и закрыл глаза. Тишина. Я могла слышать медленное и ровное биение его сердца.

- Скажи мне, что самое ужасное для тебя, - прошептал он.

- Это не очень хорошая идея.

- Пожалуйста.

- Я думаю, от этого будет больно.

- Пожалуйста.

Как я могла ему отказать?

- Самое ужасное... – я заколебалась, и затем слова вырвались потоком правды. – Самое ужасное, что я видела все, всю нашу с тобой жизнь. И я очень хочу ее, Джейк, хочу чтобы все именно так и было. Я хочу остаться здесь и никуда не уезжать. Я хочу любить тебя и сделать тебя счастливым. И я не могу, это просто убивает меня. Как Сэм и Эмили, Джейк – у меня никогда не было выбора. Я всегда знала, что ничего не изменится. Может, потому я так отчаянно сопротивлялась тебе.

Ему понадобилось сделать усилие над собой, чтобы дышать ровно.

- Я знала, не нужно было говорить тебе всего этого.

Он медленно качнул головой. – Нет. Я рад, что ты рассказала. Спасибо. – он поцеловал меня в макушку, и затем вздохнул. – Я буду хорошим.

Я посмотрела на него, и он улыбался.

- Так ты собираешься замуж, да?

- Нам не нужно это обсуждать.

- Мне хотелось бы узнать кое-какие детали. Я не знаю, когда снова смогу с тобой увидеться.

Мне понадобилась минута, чтобы собраться с силами и заговорить. Когда я была почти уверена, что мой голос не дрогнет, я ответила:
- Это не моя идея... но, да. Для него это много значит. Я подумала, почему бы и нет?

Джейк кивнул. – Это правда. Не такое это уж и важное событие, по сравнению…

Его голос был очень спокоен, очень практичен. Я смотрела на него, любопытствуя, как ему это удалось, и все разрушила. Он встретил мой взгляд на секунду, и отвернулся. Я ждала пока его дыхание успокоиться, прежде чем заговорить снова:
- Да. По сравнению, - согласилась я.

- Сколько тебе осталось времени?

- Все зависит от того, сколько понадобиться времени Элис, чтобы организовать свадьбу, - я подавила стон, представив себе, что устроит Элис.

- До или после? – тихо спросил он.

Я поняла, о чем он говорил.
- После.

Он кивнул. Это успокоило его. Я задумалась, сколько бессонных ночей он провел, ожидая моего выпускного.

- Ты боишься? – прошептал он.

- Да, - прошептала я в ответ.

- Чего ты боишься? – теперь я еле слышала его голос. Он смотрел вниз на мои руки.

- Много чего. – я старалась, чтобы мой голос звучал легче, но я осталась честна. – Я не мазохистка, так что боль меня пугает. И хотелось бы, чтобы он был от меня подальше в этот момент – не хочу, чтобы он страдал вместе со мной, но не думаю, что так получится. Еще переживаю за Чарли и Рене...
И самое последнее, я надеюсь, что научусь контролировать себя как можно быстрее.
Может я стану такой злодейкой, что стае придется убить меня.

Он с осуждением посмотрел на меня. – Я покалечу любого из моих братьев, кто попытается напасть на тебя.

- Спасибо.

Он нерешительно улыбнулся. Затем нахмурился. – Но разве это не опасно? Во всех историях говорят, что слишком тяжело... они теряют контроль... люди умирают... – он сглотнул.

Похоже, он не оценил мою попытку пошутить.

- Ладно, в любом случае, много из-за чего следует переживать. Но оно того стоит, в конце концов.

Он нехотя кивнул, и я знала, что он и близко не согласен со мной.

Я вытянула шею, и прижавшись щекой к его теплой коже зашептала ему на ухо: – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю.

- Знаю, - выдохнул он, его рука машинально теснее обхватила меня за талию. – Ты знаешь, как бы я желал, чтобы этого оказалось достаточно.

- Да.

- Я всегда буду ждать тебя, Белла, - пообещал он, его тон полегчал и он отпустил руку с моей талии. Я отошла от него с тупым, щемящим чувством потери, чувствуя, что часть меня отрывается, и остается здесь, на кровати рядом с ним.

– У тебя всегда будет второй вариант, стоит только тебе захотеть.

Я попыталась улыбнуться:
- Пока мое сердце не перестанет биться.

Он усмехнулся в ответ. – Знаешь, думаю, что даже и после смогу тебя принять. Если ты не будешь слишком сильно вонять.

- Мне стоит вернуться увидеться с тобой? Или лучше чтобы я этого не делала?

- Я подумаю и отвечу, - сказал он. – может мне понадобиться компания, чтобы не сойти с ума. Вампирский супер хирург говорит, что я должен валятся на кровати, пока он не позволит встать – чтобы кости правильно срослись. – Джейкоб скорчил рожу.

- Будь паинькой и делай все, что советует Карлайл. Поправишься скорее.

- Конечно, конечно.

- Интересно, когда это случится, - сказала я. – когда подходящая девушка попадется тебе на глаза.

- Не слишком надейся на это Белла, - голос Джейкоба резко скис. – хотя, для тебя это наверно будет большое облегчение.

- Может быть, а может быть и нет. Я наверно буду думать, что она не слишком хороша для тебя. Интересно, насколько сильно я буду страдать от ревности.

- На это занятно будет поглядеть, - признался он.

- Дай мне знать, если захочешь, чтобы я вернулась, и я приду, - пообещала я.

Со вздохом, он подставил мне щеку.

Я нагнулась и нежно его поцеловала. – Люблю тебя, Джейкоб.

Он легко рассмеялся. – Люблю тебя еще сильнее.

С непонятным выражением в черных глазах он смотрел, как я выходила из его комнаты.

Глава двадцать седьмая.
Обязательства

Я была не в состоянии вести машину, и не смогла далеко уехать.

Когда мои глаза потеряли способность видеть, я просто позволила колесам съехать на обочину, и медленно прокатившись, машина остановилась. Тяжело опустившись на сидение, я позволила слабости, с которой сражалась в комнате Джейкоба, навалиться на меня. Все оказалось хуже, чем я предполагала – я не ожидала, что осознание всего случившегося так больно ударит меня. Да, я была права, когда скрывала свое состояние от Джейкоба. Никто не должен был видеть такое.

Но одна я была не очень долго – ровно столько, сколько понадобилось Элис, чтобы увидеть меня здесь, и еще несколько минут, чтобы он успел добраться сюда. Скрипнув, открылась дверь и Эдвард, взяв меня на руки, вынес из машины.

Поначалу от этого стало только хуже. Потому что маленькая часть меня – маленькая, но с каждой минутой становившаяся все злее и громче, кричала на меня – она жаждала объятий совсем других рук. А потом возникло новое чувство вины, и оно высушило эту боль.

Эдвард ничего не сказал, просто позволил мне лить слёзы, пока я не начала сквозь рыдания повторять имя Чарли.

- Ты, правда, готова ехать домой? – с сомнением спросил он.

После нескольких попыток удалось сообщить ему, что в ближайшее время мне все равно лучше не станет. Мне нужно было добраться домой, до того как Чарли решит, что уже слишком поздно, и позвонит Билли.

Он отвез меня домой – в этот раз, даже близко не приблизившись к пределу скорости моего пикапа – одной рукой обнимая меня. Всю дорогу я пыталась сдерживаться. Сначала, показалось, что бесполезно стараться, но я не сдавалась. «Еще несколько секунд», - уговаривала я сама себя. – «Просто придется несколько раз извиниться, или несколько раз соврать, и потом я снова смогу сломаться. Я должна это сделать».
Я рыскала в своих мыслях, и отчаянно искала дополнительный резерв силы.

- Подожди меня наверху, - проговорила я, когда мы подошли к дому.

Он обнял меня на минутку и исчез.

Войдя в дом, я сразу же направилась к лестнице.

- Белла? – позвал меня Чарли, когда я вошла, со своего обычного места на диване.
Ничего не отвечая, я повернулась к нему. Его глаза испуганно округлились, и он вскочил на ноги.

- Что случилось? Джейкоб...? – расспрашивал он.

Раздраженно покачав головой, я пыталась заговорить:
- С ним все хорошо, с ним все хорошо, - слабым хриплым голосом отвечала я. С Джекобом и правда все было хорошо, физически, а именно это и волновало в данный момент Чарли.

- Но что произошло? – он схватил меня за плечи, беспокойно глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Что случилось с тобой?

Наверное, я выглядела хуже, чем представляла себе.

- Ничего, папа. Я... просто должна была поговорить с Джейкобом ... кое о чем, это было сложно и трудно. Со мной все отлично.

Беспокойство улеглось, и сменилось осуждением.

- И это действительно было так необходимо именно в этот момент? – спросил он.

- Наверно нет, папа, но у меня не было выбора – пришло время выбирать... Иногда, случается так, что компромисс невозможен.

Он медленно покачал головой.
- Как он отреагировал на это?
Я не стала отвечать.

Минуту он смотрел на мое лицо, а затем кивнул. Это было достаточным ответом.

- Надеюсь, что ты не испортила его выздоровление.

- Он быстро поправляется, - пробормотала я.

Чарли вздохнул.

Мой самоконтроль держался из последних сил.

- Я буду в своей комнате, - сказала я ему, дернув плечами и освобождаясь от его рук.

- Хорошо, - согласился Чарли. Наверное, он уже заметил повышенный уровень воды, который вот-вот грозил вырваться наружу. Ничто не пугало Чарли больше чем слёзы.

Ослепленная слезами, спотыкаясь на каждом шагу, я дошла до своей комнаты.

Оказавшись внутри, я начала бороться с застежкой своего браслета, трясущимися пальцами пытаясь снять его.

- Нет, Белла, - прошептал Эдвард, хватая мои руки. – Это часть тебя.

Он схватил меня в объятия, и рыдания с новой силой прорвались наружу.

Мой самый длинный день, казалось, растянулся в бесконечности. Я размышляла – закончится ли он когда-нибудь.

Но, хотя ночь и тянулась медленно, она не стала худшей в моей жизни. Я нашла успокоение в ее бесконечности, и я была не одна, это было самое большое мое утешение.

Страх Чарли перед вспышками эмоций, удержал его от того, чтобы зайти проведать меня, хотя я и не сидела тихо – наверное, он, как и я, мало спал в эту ночь.

Мой взгляд в прошлое казался невыносимо ясным сегодня ночью. Я видела каждую свою ошибку, малейшие причиненные зло и обиды. Я видела их все, маленькие и большие. Боль, что я причиняла Джейкобу, нанесенные Эдварду раны, все складывалось аккуратной грудой, от которой я не могла отречься или пройти мимо.

Я поняла, что ошибалась, когда представляла себе их двоих магнитами. Это не Эдварда и Джейкоба пыталась я сложить вместе, это были две мои половины, Белла Эдварда и Белла Джейкоба. Но они не могут существовать вместе, и мне никогда не стоило даже пробовать.

Я принесла столько горя.
В эту ночь я вспомнила обещание, которое дала сама себе этим утром – никогда больше Эдвард не увидит моих слез из-за Джейкоба Блэка. От этой мысли у меня началась истерика, которая испугала Эдварда еще больше, чем мои рыдания. Но истерика прошла исчерпав себя.

Эдвард почти ничего не говорил, он просто лежал рядом со мной на кровати и позволил мне испортить, залить соленой водой, свою рубашку.

Все длилось дольше, чем я ожидала. Маленькой изломанной частичке меня, потребовалось много времени, чтобы выплакаться. Но, наконец-то все закончилось, и я уснула опустошенная и истощенная. Беспамятство не принесло полного облегчения от боли, это было просто оцепенелое, притупленное спокойствие, как от лекарств. Забытье сделало мои страдания почти выносимыми, но все осталось глубоко внутри меня. Даже во сне я знала это, и моя боль помогла мне решиться на то, что я должна была сделать.

- Привет, - произнесла я хрипло. Откашлялась, пытаясь прочистить горло.

Он не ответил. Смотрел на меня, ожидая продолжения рыданий.

- Нет, я в полном порядке, - успокоила я его. – Больше такого не будет.

Мои слова заставили его пристально посмотреть на меня.

- Мне жаль, что тебе пришлось все это увидеть, - сказала я. – Это было нечестно по отношению к тебе.

Он обхватил ладонями мое лицо.

- Белла... ты уверена? Что ты выбрала правильно? Я никогда не видел, чтобы ты так мучилась... – на последнем слове его голос сорвался.

Но я знала страдания хуже этих.

Я прикоснулась к его губам:
- Да.

- Не знаю... – его брови искривились. – Если тебе так больно, как это может быть правильно?
- Эдвард, я знаю точно без кого не смогу жить.

- Но...

Я отрицательно покачала головой.
- Ты не понимаешь. Ты можешь набраться смелости или силы и жить без меня, если так будет нужно. Но я никогда не смогу пойти на такую жертву. Я должна быть с тобой. Только так я смогу жить.

Он все еще сомневался. Зря я позволила ему остаться прошлой ночью. Но он был так нужен мне...

- Можешь подать мне ту книгу? – попросила я, указывая за его плечо.

Он в замешательстве свел брови, но быстро подал мне книгу.

- Снова? – спросил он.

- Просто хочу найти этот отрывок... и прочитать, как именно она выразилась... – я пролистала книгу, быстро найдя нужную страницу. Уголок на этой странице частенько загибался и был похож на собачье ухо, потому что именно тут я много раз останавливалась.
- Кэти чудовище, но кое-что она говорит верно. – пробормотала я, и тихо прочла, в основном себе:
«Если все прочее сгинет, а он останется – я еще не исчезну из бытия; если же все прочее останется, но не станет его, вселенная для меня обратится в нечто огромное и чужое, и я уже не буду больше ее частью.» (*«Грозовой перевал» Э. Бронте, перевод Н. Вольпин)
Я кивнула, снова скорее сама себе. – Я понимаю, о чем она говорит. И я знаю, без кого не смогу жить.
Эдвард забрал у меня книгу и кинул ее через комнату – с легким ударом она приземлилась прямо на мой письменный стол. Он обхватил меня руками за талию.

Легкая улыбка озарила его прекрасное лицо, хотя переживания все еще морщили его лоб. – Хитклиф тоже имеет что сказать, - заметил он. Эдварду не нужна была книга, чтобы процитировать. Он прижал меня ближе и прошептал в ухо: - Я не могу жить без жизни моей! Не могу жить без моей души!*

- Да, - тихо произнесла я. – Об этом я и говорю.

- Белла, я не смогу спокойно смотреть на твои страдания. Может быть...

- Эдвард, нет. Я и так достаточно все усложнила, и мне придется жить с этой болью. Но я знаю, что я хочу, и что мне необходимо... и сейчас я собираюсь сделать это.

- Что мы собираемся сделать сейчас?

Его маленькая поправка заставила меня чуть улыбнуться, и я вздохнула:
- Мы идем повидаться с Элис.

Элис уже стояла на нижней ступеньки крыльца, слишком нетерпеливая, чтобы дождаться нас внутри. Еще немного и она, казалось, пуститься в пляс, взволнованная теми новостями которые, как она предвидела, я приехала ей рассказать.

- Спасибо, Белла! – запела она, стоило нам выйти из пикапа.

- Погоди, Элис, - предупредила я ее, поднимая руку и останавливая ее ликующее пение. – Будет несколько ограничений.

- Я знаю, я знаю, я знаю. Нужно все организовать, самое позднее, до 13 августа, и ты имеешь право вето на список гостей, и если я переборщу с размахом, ты перестанешь со мной разговаривать.

- Ох, хорошо. Тогда ладно. Правила ты знаешь.

- Не волнуйся, Белла, все пройдет идеально. Хочешь посмотреть свое платье?

Мне пришлось пару раз глубоко вдохнуть. «Лишь бы она была довольна и счастлива», - подумала я.

Элис самодовольно улыбнулась.

- Хм, Элис, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал совершенно обыкновенно и буднично. – Когда ты успела раздобыть платье для меня?
Наверно, не стоило мне этого говорить. Эдвард сжал мою руку.

Элис уже шла в дом, направляясь к лестнице.
– Такие дела отнимают массу времени, Белла, - объяснила Элис. Она отвечала как-то... уклончиво. – Я хочу сказать, я не была уверена, что все будет именно так, но определенная возможность присутствовала...
- Когда? – спросила я еще раз.

- Понимаешь, у Перрайн Брюера целая очередь, - ответила она защищаясь. – Шедевры из ткани не возникают за одну ночь. Если бы я не позаботилась заранее, тебе пришлось бы одеть, какой-нибудь ширпотреб!

Так, похоже, что прямого ответа я не получу:
- Пер, кто?

- Он не слишком известный дизайнер, Белла, так что не закатывай истерику. Он обещал мне, и специализируется он как раз в том, что мне было нужно.

- Я не закатываю истерику.

- И правда, нет, - она подозрительно взглянула на мое спокойное лицо. Когда мы вошли в ее комнату, она обернулась к Эдварду.

- Ты – вон.

- Почему? – запротестовала я.
- Белла, - застонала она. – Ты знаешь правила. Он не должен видеть платья до того самого дня.

Мне пришлось еще раз глубоко вздохнуть.
- Меня это не волнует. Да ты и сама знаешь, что он уже видел платье у тебя в мыслях. Но, если ты хочешь, чтобы все было именно так...
Она уже выталкивала Эдварда за дверь. Он даже не смотрел на Элис – его взгляд был прикован ко мне, он боялся оставлять меня одну.

Я кивнула, надеясь что выгляжу достаточно уверенно, чтобы успокоить его.

Элис захлопнула дверь у него перед носом.

- Отлично! – сказала он. – Пошли.

Она ухватила меня за запястье и потянула к своему шкафу – который был больше чем моя спальня – там, в дальнем углу, отдельно, висел длинный белый пакет для одежды.

Она расстегнула его, одним легким движением, и аккуратно сняла упаковку с вешалки. Отступила на шаг назад, указывая рукой на платье прямо как ведущая телешоу.

- Ну, как тебе? – затаив дыхание спросила она.

Я долго оценивающе на него смотрела, играя с Элис. Она забеспокоилась.
- Ах, - сказала я, и улыбнулась, позволив ей расслабиться. – Вижу.

- Что ты думаешь? – спросила она.
Снова у меня перед глазами возникло то видение из «Ани из зеленых мезонинов» (*книга канадской писательницы Люси Мод Монтгомери, «Аня из зеленых мезонинов»).
- Оно, конечно же, великолепно. То, что нужно. Ты – гений.
Она усмехнулась: - Я знаю.
- Фасон тысяча девятьсот восемнадцатого года? – угадала я.
- Что-то типа того, - утвердительно кивнула она. – Кое-что сделано по моему дизайну, например шлейф и вуаль... – объясняя, она касалась белого атласа. – Кружева старинные. Тебе нравиться?
- Оно красивое. Именно то, что он и хотел.

- А разве ты не такого хотела? – настойчиво спросила она.

- Думаю да, думаю, именно это я и хотела, Элис. Я знаю, что ты организуешь отличную свадьбу... если будешь держать себя узде.

Она просияла.

- Можно посмотреть твое платье? - спросила я.
Она моргнула, довольное сияние на лице погасло.

- Разве ты одновременно не заказала платье подружки невесты? Я не хотела бы, чтобы ты на моей свадьбе была одета в ширпотреб. – я вздрогнула в притворном ужасе.

Она бросилась обнимать меня.
- Спасибо, Белла!

- Как ты могла не видеть? – подразнила я, целуя ее коротко стриженные волосы. - Вот такая ты и ясновидящая.

Элис, танцуя, отошла от меня, ее лицо уже горело в новом приступе энтузиазма. – Нужно столько всего сделать! Иди поиграй с Эдвардом. А мне нужно приниматься за работу.

С криком - «Эсме!» - Элис вылетела из комнаты и исчезла.

Я последовала за ней. Эдвард ждал меня в коридоре, прислонившись к оббитой деревянными панелями стене.

- Кажется, она довольна, - согласилась я.

Он коснулся моего лица, его глаза – слишком темные, столько времени прошло с того момента, как он покидал меня – изучали мое выражение.

- Пойдем отсюда, - внезапно предложил он. – Пошли на наш луг.

Это звучало так заманчиво.
– Думаю, мне не нужно больше прятаться, правда?

- Нет. Все опасности позади.

Пока он бежал, он был тих и задумчив. Ветер обдувал мое лицо, после того как буря прошла он потеплел. Облака закрывали солнце, все было как обычно.

Наша лужайка было сегодня мирным и счастливым местом. Кое-где поляну покрывали летние маргаритки, они выделялись бело-желтыми пятнами на зеленой траве. Я улеглась прямо на траву, не обращая внимания на слегка влажную землю, и посмотрела вверх, на облачные картинки. Они были слишком ровные и гладкие. Никаких картинок, просто мягкое, серое одеяло.

Эдвард лег рядом со мной и держал меня за руку.

- 13 августа? – после нескольких минут уютного молчания, как ни в чем ни бывало, спросил он,.

- У меня будет месяц в запасе, до моего дня рождения. Не хочу прерывать слишком близко к этой дате.
Он вздохнул: - Технически – Эсме старше Карлайла на три года. Ты знала об этом?

Я покачала головой.

- И для них нет никакой разницы.

Мой голос был безмятежен, полная противоположность его беспокойству:
- Мой возраст не так уж и важен. Эдвард - я готова. Я выбрала свою жизнь – теперь я хочу начать ее.

Он погладил меня по волосам.
- Право вето на список гостей?

- Да, на самом деле, мне все равно, но ... – я заколебалась, не желая объяснять. Лучше было не объяснять. – Я не уверена, пригласит ли Элис ... парочку вервольфов. Я не знаю, но вдруг... Джейк почувствует что ... что он должен придти. Чтоб, все правильно получилось, или чтоб мне не было больно если он не придет. Ему не нужно переживать все это.

Минуту Эдвард молчал. Я смотрела на верхушки деревьев, они были почти черными на фоне светло-серого неба.

Внезапно, Эдвард схватил меня за талию и я оказалась сверху, прижата к его груди.

- Скажи мне, почему ты это делаешь, Белла. Почему ты решила теперь, дать Элис волю?

Я пересказала ему разговор с Чарли прошлой ночью, перед тем как я поехала к Джейкобу.

- Нечестно держать Чарли в стороне, - резюмировала я. – А еще Рене и Фила. И я могу дать возможность Элис повеселиться. Может так будет легче для Чарли, если я попрощаюсь с ним правильно. Хотя он и думает, что еще очень рано, я не хочу обманывать его и не дать ему шанса подвести меня к алтарю. – я скривилась на последнем слове, и глубоко вздохнула. – В конце концов, мои мама и папа, и мои друзья будут знать лучшую сторону моего выбора, ту, что я могу им рассказать. Они узнают, что я выбрала тебя, и они узнают, что мы вместе. Они будут знать, что я счастлива, где бы я не была. Думаю, это лучшее, что я могу сделать для них.

Эдвард держал мое лицо, всматривался в него целую минуту.

- Сделка расторгается, - резко сказал он.

- Что? – задохнулась я. – Ты отказываешься? Нет!

- Я не отказываюсь, Белла. Я сделаю все, что я обещал. Но тебя я освобождаю от твоих обязательств. Все что ты хочешь, и никаких условий.

- Почему?

- Белла, я вижу, что ты делаешь. Ты пытаешься осчастливить всех остальных. А меня не волнуют чужие чувства. Мне важно, чтобы ты была счастлива. Не переживай о том, как сообщить новости Элис. Я займусь этим. Я обещаю, она не будет давить тебе на совесть.

- Но я...

- Нет. Мы сделаем все так, как хочешь ты. Потому что как хочу я – не получается. Я обозвал тебя упрямой, но посмотри, что я сам наделал. Я с таким идиотским упрямством цепляюсь за свою идею, что лучше для тебя, и только причиняю тебе боль. Раню тебя так глубоко, снова и снова. Я больше не доверяю себе. Ты можешь быть счастлива, как хочешь ты. Как хочу я – всегда неправильно. – он двинулся подо мной, расправляя плечи. – Мы сделаем все так, как хочешь ты, Белла. Этой ночью. Сегодня. Чем быстрее, тем лучше. Я поговорю с Карлайлом. Думаю, если мы дадим тебе достаточно морфия, все не будет так плохо. Во всяком случае попробовать стоит. – он скрежетнул зубами.

- Эдвард, не...

Он приложил палец к моим губам. – Не волнуйся, Белла, любимая. Я не забыл остальные твои требования.

Я попыталась придти в себя, найти возможность и силы заговорить.

Он аккуратно перекатился, прижимая меня к прохладной траве.

«Ох, все равно!» – ликовала моя не слишком высокоморальная часть. Мой разум заполнился его сладким дыханием.

«Нет, нет, нет». – спорила я сама с собой. Тряхнула головой, и его губы переместились на мою шею, давая мне возможность дышать.

- Стоп, Эдвард. Погоди. – мой голос был слаб, как и моя воля.
- Почему? – шепнул он в ямку под моим горлом.

Я старательно пыталась, чтобы мой голос звучал решительно: - Я не хочу делать это сейчас.

- Правда? – спросил он с улыбкой. Он снова целовал меня, и больше говорить я не могла. Жар прошел по моим венам, я горела там, где соприкасалась с его кожей.

Я заставила себя сосредоточиться. Мне пришлось постараться, чтобы заставить свои руки отпустить его волосы, и опустить их на его грудь. Но я сделала это. И затем я уперлась в него, пытаясь оттолкнуть от себя. Я не смогла бы это сделать самостоятельно, но он ответил мне, и отодвинулся.

Он откинулся на пару сантиметров, посмотреть на меня, и его взгляд совсем не помогал мне действовать решительно. Его глаза были как черное пламя. В них тлел огонек.

- Почему? – снова спросил он, тихо и жестко. – Я люблю тебя. Я хочу тебя. Прямо сейчас.

Бабочки из желудка заполнили мое горло. Он воспользовался моей немотой.
- Подожди, подожди, - пыталась произнести я ему в губы.
- Не могу, - проговорил он, не соглашаясь.
- Пожалуйста? – сдавлено пискнула я.

Он застонал, и отступился от меня, снова перекатившись на спину.

Мы оба лежали так минуту, пытаясь успокоить дыхание.

- Белла, объясни мне, почему нет, - потребовал он. – И пусть это будет не из-за меня.
Все в моем мире было из-за него. Что за глупые ожидания.
- Эдвард, это очень важно для меня. И я собираюсь сделать все правильно.

- В чьем понимании правильно?

- В моем.

Он перекатился на живот, подпер голову рукой и уставился на меня, осуждающе.

- И как ты собираешься сделать все правильно?

Я глубоко вздохнула. – Ответственно. Все в нужном порядке. Я не оставлю Чарли и Рене без лучшего решения, которое только могу предложить им. Я не отниму у Элис ее веселье, ведь все равно я выйду замуж. И я свяжу себя с тобой по всем человеческим правилам, прежде чем попрошу сделать меня бессмертной. Я буду все делать по правилам, Эдвард.
Твоя душа, очень-очень важна для меня, чтобы играть с ней в такие игры. И ты меня не заставишь.

- Готов спорить, что заставлю, - проговорил он, его глаза снова загорелись.

- Но ты не сделаешь это, - сказала я, стараясь не волноваться. – Зная, что я этого не хочу.

- Ты дерешься не по правилам, - обвинил он.

Я усмехнулась ему:
- А я никогда и не обещала.

Он тоскливо улыбнулся мне в ответ: - Если ты передумаешь...

- Ты будешь первым, кто узнает, - пообещала я.

Именно в этот момент, начал моросить дождик, несколько капель с легким стуком ударились о траву.

Я сердито посмотрела на небо.

- Я доставлю тебя домой. – он смахнул маленькие дождевые бусинки с моей щеки.

- Дождь не проблема, - проворчала я. – Это знак, что пора сделать кое-что очень неприятное и, возможно, очень опасное.

Его глаза тревожно расширились.

- Хорошо, что ты пуленепробиваемый, - вздохнула я. – Мне нужно то кольцо. Пора рассказать Чарли.

Он рассмеялся из-за выражения моего лица. – Очень опасно, - он согласился. Снова рассмеялся и полез в карман джинсов. – Ну, хорошо хоть не придется возвращаться за ним

Где оно и останется – предположительно, до скончания веков.

Эпилог.
Выбор.

Джейкоб Блэк.

- Джейкоб, сколько ещё всё это будет продолжаться? – возмущенно ныла Леа.

Я крепко сжал зубы.

Как и остальные в стае, Леа была в курсе всего. Она знала, почему я пришел сюда – к самому краю земли, неба и моря. Пришел побыть в одиночестве. Она знала, что это единственное чего я хочу. Просто побыть один.

Но все равно увязалась за мной.

На долю секунды это даже польстило мне, но по большей части она достала меня до чёртиков. Поэтому даже и не думал контролировать себя. То, что я сейчас сделал, было просто и естественно. Красный туман больше не застилал мне глаза. Жар больше не пробегал по позвоночнику. Мой голос был спокоен, когда я ответил:
- Леа, спрыгни со скалы. – я указал вниз.

- Нет, правда, малыш. – не обратила она никакого внимания на мои слова, и растянулась на земле рядом со мной. – Ты не представляешь насколько мне тяжело.

- Тебе? – минуту я соображал, что она и правда не шутит. – Леа, ты самая большая эгоистка в мире. Мне неприятно разбивать твои мечты – те, где солнце крутиться вокруг тебя – и я не стану прямо говорить, что плевать хотел на твои проблемы. Отвали. Подальше.

- Просто посмотри на всё с моей точки зрения, хорошо? – продолжала она, будто я и не говорил ей ничего.

Если она пришла испортить мне настроение, ей это удалось. Я рассмеялся. Смех отдавался странной болью внутри.

- Хватит фыркать и обрати внимание, - рявкнула она.

- Если я сделаю вид, что слушаю, ты уйдешь? – спросил я, глядя на ее вечно злое лицо. Я не уверен, что теперь она когда-нибудь была другая.

Вспомнилось, как раньше мне казалось, что Леа была хорошенькая, даже красивая. Это было давным-давно. Теперь никто больше так о ней не думает. Кроме Сэма. Он никогда не простит себя. Будто это его вина, что она превратилась в злобную гарпию.

Она становилась все злее, словно догадывалась, о чем я думаю. Наверное догадалась.

- Меня тошнит от этого, Джейкоб. Можешь представить каково мне? Мне даже не нравиться Белла Свон. А ты заставляешь меня горевать об этой любительнице кровопийц, словно я ее тоже люблю. Неужели ты не понимаешь, почему меня это немного смущает? Вчера ночью мне приснилось, что я целуюсь с ней! И что мне, черт подери, с этим делать?

- А мне то что до твоих переживаний?

- Я больше не желаю слышать твои мысли! Забудь о ней! Она выходит замуж за это существо. И он попробует изменить ее в одну из них! Мальчик, пора двигаться дальше.

- Заткнись, - прорычал я.

Отвечать ударом на удар было неправильно. Я знал это, и прикусил себе язык. Но теперь она точно пожалеет, если не уйдет сейчас же.

- Всё равно, скорее всего, он просто убьёт её, - продолжала глумиться Леа. – Все истории рассказывают, что они чаще убивают, чем изменяют. Так что, это скорее будут похороны, а не свадьба. Ха.

В этот раз мне пришлось сдержать себя. Я закрыл глаза и боролся с жаром во рту. Я попытался оттолкнуть огонь бегущий по спине, стараясь удержать форму, пока мое тело дрожало и пыталось разорваться пополам.

Когда я снова обрел контроль над собой, я свирепо глянул на нее. Она смотрела на мои руки, наблюдая как унимается дрожь в них. Леа улыбалась.

Она думала, что удачно пошутила и веселилась во всю.

- Если тебя так смущает половая разница, Леа ... – произнес я медленно, выделяя каждое слово. – Ты думаешь нам всем нравиться смотреть на Сэма твоими глазами? И так плохо, что Эмили приходится мириться с твоей навязчивой идеей. Ей тоже не нужны мы, парни, похотливо пыхтящие за его спиной.

Хоть я и был зол, всё равно почувствовал укол совести, когда увидел её перекошенное от боли лицо.

Она вскочила на ноги – остановилась только, чтобы плюнуть в мою сторону – и убежала в сторону деревьев, всё её тело вибрировало как камертон.

Я мрачно рассмеялся:
- Ты промазала.

Сэм вздрючит меня за это, но оно того стоило. Леа больше не будет докучать мне. А я, если подвернется возможность, ещё раз повторю ей то же самое.

Потому что её слова остались внутри, они врезались в мой мозг, мне было так больно, что я еле дышал.